Blog

May 31, 2023

"Mi aspettavo di morire": il processo per la sparatoria nella sinagoga di Pittsburgh si apre con dolore e lacrime

PITTSBURGH — Bernice Simon screamed into her cellphone: “We’re being attacked.

PITTSBURGH - Bernice Simon ha urlato al cellulare: "Siamo stati attaccati. Mio marito è stato colpito. Mio marito è stato colpito alla schiena".

Shannon Basa-Sabol, un centralinista dei servizi di emergenza sanitaria, ha cercato di capire cosa stesse succedendo. Ha chiesto il nome e l'indirizzo del chiamante.

"Siamo su Wilkins and Shady, la sinagoga dell'Albero della Vita, siamo stati attaccati", ha urlato Simon.

La chiamata in preda al panico è stata la prima effettuata durante l’attacco del 27 ottobre 2018 alla sinagoga di Squirrel Hill, dove pregavano tre congregazioni. Era sabato, il sabato. I servizi erano appena iniziati.

L'audio straziante è stato tra le prime prove presentate martedì nel processo federale contro Robert Bowers, l'uomo accusato di aver ucciso 11 fedeli quel giorno. Più di quattro anni dopo il peggior attacco antisemita della storia americana, e dopo un processo di selezione della giuria durato settimane, sono iniziate le discussioni di apertura e le testimonianze nel tribunale federale nel centro di Pittsburgh.

La giornata prevedeva dibattiti di apertura da parte di pubblici ministeri e avvocati difensori, e la testimonianza in lacrime di un rabbino che ha detto che "si aspettava di morire". E per la prima volta, un avvocato di Bowers, che si è dichiarato non colpevole di tutte le accuse contro di lui, ha effettivamente riconosciuto che era lui l'assassino. Le testimonianze riprenderanno mercoledì mattina.

Nella chiamata Simon ha detto ai servizi di emergenza che suo marito era stato colpito alla schiena e stava sanguinando. "Oh, mio ​​Dio", ripeté. Basa-Sabol le ha detto di restare a terra.

La chiamata si è interrotta, quindi Basa-Sabol ha richiamato. Questa volta poteva sentire degli spari in sottofondo.

Simon ha chiesto alla polizia di sbrigarsi. Ha detto che suo marito non respirava. Stava cercando di fare pressione sulla ferita, ha detto.

"Stanno ancora sparando", ha detto. "Sono così spaventato."

Nel corso di diversi minuti – il tutto mentre Bernice Simon implorava aiuto e si prendeva cura del marito morente, Sylvan Simon – il rumore degli spari si fece di nuovo più vicino.

"Ho sentito qualcuno," Basa-Sobal sentì dire a Simon. Poi urlando. E spari forti e rimbombanti, seguiti da respiri affannosi che si interrompevano rapidamente. "Stai zitta," le disse Basa-Sabol. "Non urlare. Bernice, sei ancora con me?"

Poi, silenzio.

"Cosa stavi sentendo?" Martedì il procuratore ad interim Troy Rivetti ha chiesto a Basa-Sabol.

"Ho sentito che le sparavano", ha testimoniato Basa-Sabol.

Lesse ad alta voce gli appunti che aveva inserito nel computer in tempo reale.

"Probabilmente il mio interlocutore è stato semplicemente colpito da un proiettile; sentiva un respiro atroce."

Ha spiegato alla giuria la "respirazione agonale": "Non è una respirazione sufficiente per la vita".

Il processo – il cui inizio è stato rallentato da una pandemia, dagli ingranaggi della giustizia e dai battibecchi senza fine tra pubblici ministeri e avvocati difensori – è iniziato sul serio martedì intorno alle 9:00 EDT. Fu allora che 18 giurati impassibili, inclusi sei supplenti, entrarono nell'aula del tribunale al quinto piano per ricevere le loro istruzioni iniziali.

"Inizia il processo da zero, senza prove contro di lui", ha detto il giudice distrettuale americano Robert Colville, dopo aver esposto le 63 accuse federali che Bowers deve affrontare. "Il numero dei reati non è prova di colpevolezza."

Bowers, 50 anni, sedeva tra due dei suoi avvocati, vestito con quella che è diventata una sorta di uniforme a rotazione da quando è iniziata la selezione della giuria a fine aprile: un maglione grigio sopra una camicia con colletto chiaro e pantaloni scuri. A volte indossa occhiali dalla montatura nera.

L'assistente procuratore degli Stati Uniti Soo C. Song ha descritto nelle sue dichiarazioni di apertura dove si trovava ciascuno dei fedeli uccisi, chi erano e il ruolo che avevano nelle loro congregazioni. La sinagoga ospitava tre diverse congregazioni: Dor Hadash, New Light e Tree of Life.

Bernice Simon e suo marito si erano sposati nella sinagoga decenni prima.

La canzone è diventata vittima dopo vittima. Ha descritto la massa di capelli bianchi di Irving Younger - capelli, ha detto, che sarebbero stati poi sparsi nella cappella della sinagoga insieme a pezzi del suo cranio e del suo cervello. Ha detto che Rose Mallinger, 97 anni, è entrata nella sinagoga a braccetto con sua figlia, Andrea Wedner, che è stata ferita ma è sopravvissuta al massacro.