Jun 13, 2023
I neuroni che ripristinano la deambulazione dopo la paralisi
Nature volume 611, pages
Natura volume 611, pagine 540–547 (2022)Citare questo articolo
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Una lesione del midollo spinale interrompe i percorsi dal cervello e dal tronco encefalico che proiettano al midollo spinale lombare, portando alla paralisi. Qui mostriamo che la stimolazione elettrica epidurale spaziotemporale (EES) del midollo spinale lombare1,2,3 applicata durante la neuroriabilitazione4,5 (EESREHAB) ha ripristinato la deambulazione in nove individui con lesioni croniche del midollo spinale. Questo recupero ha comportato una riduzione dell’attività neuronale nel midollo spinale lombare degli esseri umani durante la deambulazione. Abbiamo ipotizzato che questa riduzione inaspettata rifletta la selezione attività-dipendente di specifiche sottopopolazioni neuronali che diventano essenziali per consentire a un paziente di camminare dopo una lesione del midollo spinale. Per identificare questi presunti neuroni, abbiamo modellato le caratteristiche tecnologiche e terapeutiche alla base di EESREHAB nei topi. Abbiamo applicato il sequenziamento dell'RNA a nucleo singolo6,7,8,9 e la trascrittomica spaziale10,11 al midollo spinale di questi topi per tracciare un atlante molecolare di recupero dalla paralisi risolto spazialmente. Abbiamo quindi utilizzato il tipo cellulare12,13 e la prioritizzazione spaziale per identificare i neuroni coinvolti nel recupero della deambulazione. Emerse una singola popolazione di interneuroni eccitatori annidati all'interno delle lamine intermedie. Sebbene questi neuroni non siano necessari per camminare prima della lesione del midollo spinale, dimostriamo che sono essenziali per il recupero della deambulazione con EES dopo una lesione del midollo spinale. L’aumento dell’attività di questi neuroni ha fenocopiato il recupero della deambulazione consentito da EESREHAB, mentre la loro ablazione ha impedito il recupero della deambulazione che si verifica spontaneamente dopo una lesione moderata del midollo spinale. Abbiamo quindi identificato una sottopopolazione neuronale che organizza il recupero che è necessaria e sufficiente per riprendere a camminare dopo la paralisi. Inoltre, la nostra metodologia stabilisce un quadro per l'utilizzo della cartografia molecolare per identificare i neuroni che producono comportamenti complessi.
I neuroni che orchestrano la deambulazione risiedono nel midollo spinale lombare14. Per camminare, il cervello trasmette comandi attraverso percorsi discendenti che scendono dal tronco encefalico per attivare questi neuroni15,16. Una grave lesione del midollo spinale (LM) distrugge questo sistema di comunicazione squisitamente organizzato15. Sebbene i neuroni situati nel midollo spinale lombare non siano direttamente danneggiati dalla lesione, l'esaurimento dei comandi sovraspinali essenziali li rende non funzionali4. La conseguenza è la paralisi permanente.
Casi di studio isolati hanno riferito che l'EES può riattivare immediatamente i neuroni non funzionanti nel midollo spinale lombare17,18, consentendo alle persone con paralisi di camminare1,18,19,20. L'applicazione dell'EES durante la neuroriabilitazione (EESREHAB) ha ulteriormente migliorato il recupero della deambulazione, anche quando la stimolazione era disattivata1,21.
I principi biologici attraverso i quali EESREHAB attiva e rimodella il midollo spinale lombare per ripristinare la deambulazione rimangono sconosciuti. Qui, abbiamo ipotizzato che EESREHAB debba coinvolgere e rimodellare i neuroni essenziali ma non identificati nel midollo spinale che diventano necessari per camminare dopo la paralisi.
Per prima cosa abbiamo testato se EESREHAB può ripristinare la deambulazione in un’ampia popolazione di individui con LM e se questo recupero comporta il rimodellamento del midollo spinale lombare.
Nove individui sono stati arruolati nel primo studio clinico sull'uomo "Stimulation Movement Overground" (STIMO) (clinicaltrials.gov: NCT02936453; Informazioni supplementari), che mirava a stabilire la sicurezza e la fattibilità di EESREHAB per migliorare il recupero della deambulazione nelle persone con LM cronica. EESREHAB combina un neurostimolatore impiantato chirurgicamente interfacciato con un elettrodo a paletta multielettrodo che consente il controllo a circuito chiuso dei protocolli EES biomimetici1,2,18 e la neuroriabilitazione in superficie supportata in un sistema di supporto robotico multidirezionale1,22 (Fig. 1a e Tabella supplementare 1) . I primi sei partecipanti presentavano una paralisi motoria grave o completa, ma tutti conservavano un certo grado di sensibilità alle gambe. Gli altri tre partecipanti presentavano una paralisi sensomotoria completa. Ai primi sei partecipanti è stato impiantato un elettrocatetere a paletta riproposto originariamente sviluppato per trattare il dolore neuropatico1 e agli ultimi tre è stato impiantato un elettrocatetere a paletta di nuova concezione e appositamente costruito che mirava a colpire l'insieme di radici dorsali toraciche, lombari e sacrali coinvolte nel dolore neuropatico. produzione del camminare18.